防小行星撞地球！NASA首度主動出手　發射飛行器改變路徑

小行星撞擊是地球生物最大的威脅之一。今年10月底，一顆小行星以超近的距離悄悄擦過地球，雖然沒有對地球造成威脅，但還是引發全世界的關注。美國太空總署（NASA）透露，將發射太空飛行器撞向一顆不具危險性的小行星，首度透過這種方式研究能否改變其行徑軌道，如果未來真的遇到小行星撞擊，才能更好地保護地球～

NASA將這項任務取名為「雙重小行星轉向測試1」（DART）。美國時間11月24日凌晨1點，NASA將在加州范登堡太空基地進行發射，把造價3.08億美元（約85.6億新台幣）的飛行器用SpaceX的火箭「獵鷹九號」（Falcon 9）送上外太空。

▼如果一切順利的話，飛行器將於明年9月底或10月初撞上一對雙星系統，這一雙星系統由近地小行星（NEO）「迪迪莫斯」（Didymos）和其衛星「迪莫弗斯」（Dimorphos）組成。據了解，2022年9月，「迪迪莫斯」和「迪莫弗斯」與地球的距離約為683萬英里，雖然不會威脅到地球，但卻是啟動DART任務的好時機。

▼計畫開始後，飛行器將以時速2萬3760公里的速度衝撞「迪莫弗斯」，改變它的運動狀態。天文學家們也將透過觀測數據分析「迪莫弗斯」衝撞前後軌道上的變化。如果計畫成功，這將是人類歷史上首次以「人工方式」改變太陽系天體的動力學，同時還可以協助科學家評估，未來需要使用體積多大的飛行器來改變目標的軌道。

NASA表示，目前只發現了約40%的近地小行星，如果這些小行星撞擊地球，可怕的威力能夠把整座城市夷為平地。NASA準備建造一座「近地天體（NEO）觀測望遠鏡」，希望能夠提升監測比例，找到更多近地小行星～

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來源：網路資料